Vom Lockenwickel zur DNA-Blutanalyse – die Wirthwein Medical Story.

Am 1. April 1946 legte Fritz Albert Riegler mit dem Bau von Presswerkzeugen für die Möbelindustrie den Grundstein für ein stetig wachsendes Unternehmen. Der kleine Ein-Mann-Betrieb produzierte zunächst in angemieteten Räumen. Ab 1949 fertigte Riegler auf den ersten, noch handbewegten, Spritzgießmaschinen Lockenwickler für die Haarkosmetikindustrie.

Auf den ersten handbetriebenen Spritzgussmaschinen stellte Riegler Lockenwickler für die Haarkosmetik her. 1949 begann damit die enge Zusammenarbeit mit dem international tätigen Haarkosmetikkonzern Goldwell. Zudem wurde der Formen- und Werkzeugbau auf das Spritzgießen von Thermoplasten ausgeweitet.

Mit dem Erwerb eines Grundstücks in Mühltal/Nieder-Ramstadt konnte die erste Halle für den Formenbau sowie Räume für leichte Montagearbeiten und ein Verwaltungsgebäude mit drei Werkswohnungen errichtet werden. In Form von Kolbenspritzgießmaschinen mit hydraulischem Kniehebelformschluss war die Basis für die weitere Kunststoffverarbeitung geschaffen.

Fritz Albert Riegler verfolgte das Ziel, Spritzgießmaschinen für den Eigenbedarf zu fertigen. Eine Maschine wurde erfolgreich zum Patent angemeldet. Der Wettbewerb war allerdings zu dieser Zeit in Deutschland schon so stark, dass sich die Unternehmensführung bald schweren Herzens von der Idee zum Bau eigener Spritzgießmaschinen verabschiedete.

Anfang der 60er Jahre entwickelte und produzierte Riegler Sprühventile für Haarsprays, Verpackungen und Mischschalen. Die intensive Zusammenarbeit mit dem Kunden führte zu vielen Patentanmeldungen auf dem Gebiet der Dauerwellenbehandlungen sowie Haarfarben-, Misch- und Dosiersystemen. Auch der Lockenwickler wurde weiterhin produziert.

Die erfolgreiche Zusammenarbeit mit der Haarkosmetikindustrie führte zum Erwerb einer weiteren Betriebsstätte in Grasellenbach-Hammelbach. Hier startete die Herstellung von Hohlkörpern auf Extrusionsblasanlagen, unter anderem Verpackungen für Dauerwellenflüssigkeiten, Shampoos oder Haarkuren. Mittels Siebdruckverfahren wurden die Verpackungen bunt bedruckt.

Nach dem plötzlichen Tod von Fritz Albert Riegler und seiner Frau Elisabeth im Januar 1968 übernahm Sohn Horst Riegler die Unternehmensleitung. Im gleichen Jahr begann die Produktion technisch anspruchsvoller Kunststoffteile für Plattenspieler, Kassettenrecorder und CD-Player. Der Kunde verlagerte mit den Jahren die Produktion zunehmend nach Asien und Südamerika.

In den 70er Jahren bildete die Herstellung von Verpackungen für die aufstrebende Nahrungsmittelindustrie einen Schwerpunkt im Produktionsportfolio. Riegler fertigte zudem Verschlüsse für bekannte Marken und erweiterte bald die Produktpalette um Joghurtbecher. Sauberkeit und Keimarmut waren Voraussetzung für die Großserienfertigung.

Das Montrealer Protokoll vom September 1987 bedeutete den weltweiten Ausstieg aus der FCKW-Produktion und -Verwendung. Daraufhin produzierten wir Systeme zum Sprühen mit Atemluft, im Fuß der Sprühdose befindet sich eine akkubetriebene Pumpe zum Erzeugen von Druckluft.

Der Durchbruch zum heutigen Produktionsschwerpunkt Medizintechnik gelang mit der Entwicklung der kunststoffgerechten Serienfertigung von Verpackungsschalen und Reinigungssystemen für Kontaktlinsen. Entwicklungsaufträge für die Zahnmedizin und im Diagnostikbereich folgten kurz darauf. Kontaktlinsenschalen werden heute in jährlichen Millionenstückzahlen gefertigt.

In Ober-Ramstadt erwarb Riegler 10.000 m² zur Errichtung einer neuen Betriebsstätte. Das Werk in Grasellenbach-Hammelbach wurde geschlossen, die Mitarbeiter wechselten nach Ober-Ramstadt, wo bis heute im Extrusionsblasverfahren Hohlkörper hergestellt werden. An diesem Standort befindet sich ebenfalls ein Hochregallager mit 5.000 Palettenstellplätzen.

Riegler feierte am 1. April 1996 das 50-jährige Bestehen des Unternehmens. Eine Zeit mit stetigem Wachstum und Erfolg als Zulieferer für die unterschiedlichsten Branchen.

Das neu gebaute, moderne Verwaltungsgebäude in Mühltal/Nieder-Ramstadt bietet hervorragende Arbeitsbedingungen. Im Untergeschoss befindet sich die Handmontageabteilung, im Erdgeschoss der Formenbau, die Qualitätssicherung und ein Reinraum für Montageanlagen. Die kaufmännischen Abteilungen sind im Obergeschoss untergebracht.

Nach langen Überlegungen entschloss sich Familie Riegler aus Altersgründen das Unternehmen zu verkaufen. Die Bemühungen, das erfolgreich am Markt agierende Unternehmen wieder in private Hände zu geben, wurden belohnt. Die Wirthwein AG im Besitz von Familie Wirthwein, übernahm Riegler und führt es als Tochter des weltweit tätigen Familienunternehmens erfolgreich weiter.

Im Mai 2007 wurde eine dritte Betriebsstätte mit einer Grundstücksfläche von 44.000 m² und einer Gebäudenutzfläche von 13.500 m² erworben. Am Standort „An der Papiermühle“ in Nieder-Ramstadt etabliert das Unternehmen ein Zentrum zur Fertigung von Medizinprodukten. Rund 8.000 m² Produktionsfläche und ein Hochregallager mit 2.700 Palettenstellplätzen finden hier Platz.

Zum 01. Juli wird der Vorstand der Wirthwein AG erweitert. Frank Wirthwein ist für den „Vertrieb“, Marcus Wirthwein für die „Technik“ und Rainer Zepke für die „Finanzen“ verantwortlich. Udo Wirthwein bleibt Vorstandsvorsitzender. Frank und Marcus Wirthwein sowie Rainer Zepke sind seither Geschäftsführer der Riegler GmbH & Co. KG.

Die Schaffung zusätzlicher Reinräume bildet eine hervorragende Grundlage für weiteres Wachstum. Riegler beschäftigt inzwischen über 250 Mitarbeiter. Die Ausbildung eigener Nachwuchskräfte wird forciert, um dem drohenden Fachkräftemangel zu begegnen. Viele Mitarbeiter sind ehemalige Auszubildende, lange Betriebszugehörigkeiten waren und sind keine Seltenheit.

Dr. Thomas Jakob heißt der neue Leiter der Business Unit Medizintechnik der Wirthwein AG mit gleichzeitiger Gesamtverantwortung bei Riegler. Gemeinsam mit dem technischen Leiter Thorsten Hassenzahl führt und lenkt der 46-jährige promovierte Diplomchemiker und Manager ab sofort die Geschicke des Unternehmens.

Anfang September 2016 feiert Riegler sein 70-jähriges Betriebsjubiläum. Im Beisein der Familien Wirthwein und Riegler, sowie vielen ehemaligen und aktuellen Mitarbeitern wird auf einen beachtlichen Wachstumskurs zurückgeblickt. Von den Anfängen als Lockenwickel-Produzent auf handbewegten Spritzgussmaschinen, über Lebensmittelverpackungen bis hin zum Einstieg in die Reinraumproduktion – voller Wertschätzung für die gemeinsam erreichten Meilensteine stimmen sich Jung und Alt auf die neuen Herausforderungen und Wachstumschancen ein.

Neben einer gezielten Organisationsoptimierung und der Verstärkung mit neuen, zusätzlichen Mitarbeitern in allen Bereichen forciert Riegler die Unternehmensausrichtung auf die Geschäftsbereiche Diagnostik, Medizintechnik, Pharma und Kosmetik für das zukünftige, nachhaltige Wachstum. Die Präsenz auf internationalen Fachmessen rundet die Fokussierung ab.

Riegler schafft über 40 neue Arbeitsplätze und erweitert seine Produktionsflächen um nochmals 750 m² mit zwei weiteren Reinräumen der ISO-Klassen 7 und 8 und klarer Ausrichtung auf die Medizintechnik-, Diagnostik- und Pharmabranche. Investitionen in eine komplett neue Werkzeuginstandhaltung, die Modernisierung der Logistik und den Ausbau der Digitalisierung folgen.

Das Jahr 2019 war geprägt durch zusätzliche Investitionen sowie Erweiterung der Fertigungskapazitäten und Investitionen in den Ausbau der Digitalisierung. Riegler investierte in insgesamt 17 vollelektrische Spritzgießmaschinen. Zusätzliche Erweiterungen in der Montage von Baugruppen durch eine neue vollautomatisierte Montageanlage inklusive Laserschweißen wurden ebenfalls umgesetzt. 

Ein neues Dokumentenmanagementsystem mit FDA konformer Unterschriftenregelung und ein komplett neues Maschinendatenerfassungssystem wurden erfolgreich eingeführt. Im Juli konnte ein neues zentrales Messlabor offiziell eröffnet werden und gleichzeitig mit einer neuen taktilen Messmaschine mit automatisiertem Palettier-System erweitert werden. Weiterhin ergänzte Riegler das Qualitätsmanagement mit der Norm für Primärpackmittel und wurde nach der DIN EN ISO 15378 erfolgreich zertifiziert.  

Zusätzlich war das goldene Jubiläum mit 50 Jahren Betriebszugehörigkeit der Jubilare Harald Plößer und Wilhelm Ross ein weiteres Highlight. 

Der Name Wirthwein ist in der Kunststoffbranche weltweit ein Begriff und steht für ein global agierendes, vielseitiges, leistungsstarkes und innovatives Familienunternehmen. Zum 1. Juli folgt die Umfirmierung der Riegler GmbH & Co. KG zur Wirthwein Medical GmbH & Co. KG. Das Unternehmen profitiert so von der internationalen Bekanntheit des Markennames „Wirthwein“.